英国人品出的祁红滋味 | 茶道新生活官网

茶素来被视为东方的传统饮品，在西方也有这么一个国家有着历史悠久的茶文化，在以咖啡为日常主要饮品的西方文化中显得与众不同，这就是曾经的日不落帝国——英国。英国人喝下午茶，精致的茶具、香浓的红茶、可口的点心，似乎这就是我们对于英国茶最初的印象。曾将殖民地拓展到世界各地的大英帝国，也将茶叶从东方带回了欧洲。直至现在，印度、斯里兰卡、还有东非的肯尼亚仍然是英国进口茶叶的主要产区，此外，越来越多的中国茶、台湾茶、日本茶也被源源不断地输入英国。

英国人所饮的红茶品类众多，其中以印度的阿萨姆、大吉岭，斯里兰卡的乌巴为主，产自中国安徽的祁门红茶因其出众的品质也深得英国人的喜爱。在日常生活中，英国人会将家中储存的祁红来招待客人，老一辈的英国人习惯在早餐或者下午饮一杯祁红。据说祁红也是英国女王伊丽莎白二世所喜好的红茶之一。

作为“世界三大高香名茶”之一的祁红流传至英国的历史可追溯到十九世纪，祁红很早就被英国的茶商看中并被运回欧洲，从清光绪末年到新中国成立的早期一直是祁红海外贸易的鼎盛时期，出口的国家还包括美国、德国、法国、丹麦和俄罗斯，期间虽也经历过大起大落，但祁红最终都回到了历史舞台中间。最初，英国的茶商将祁红用于拼茶以使红茶的口感更丰富，慢慢地，懂得喝茶的人发现祁红更适合单独品尝，略微带有可可的苦涩，又具蜜糖的香甜，果香馥郁、口感浓厚的祁红开始成为单一的红茶品类而广为人知，在英国的红茶市场中逐渐占据了举足轻重的地位。

早期英国的茶叶公司广告

为了了解祁红在英国的现状，我探访了两家位于伦敦市中心的售卖祁红的茶叶店，一家是具有百年历史的老店Wittard of Chelsea，另一家是年轻的开业仅十年的Postcard Teas。

Wittard 在英国本土是一家知名度很高的连锁店，最初是以卖茶而闻名的，现在也卖咖啡、可可等饮品。我所拜访的是Wittard 位于伦敦科芬园的一家时间较长的门店。Wittard 所卖的茶叶大多是散装茶，只有像早餐茶、伯爵茶、花草茶等传统的英式茶才会以茶包的形式售卖。这家门店的茶叶师Charles 说祁红在这里不能算最热门的茶，销售量处于中等水平，人们热衷购买的还是像早餐茶、伯爵茶这样的英式茶，这些茶多是调配茶，即将不同产地的茶叶拼凑在一块调制成符合英国人口味的茶。就红茶而言，阿萨姆、大吉岭的价格较为便宜，也更被人熟知，但是仍有很多人来Wittard 指定要购买祁红，可见祁红是Wittard 十分重要的一个红茶品类，Charles 说因为祁红在英国有着悠久的历史，即使它不再像过去那样受追捧，但仍然是很多英国人不二的选择。

Wittard 供应给顾客两种祁红，一种是较为普通的祁红，另一种的价格稍贵但口感更好的祁门毛峰，Charles 说他们会建议顾客不要在祁红中加奶和糖，因为祁红本身的味道已经足够好了。

另一家店是位于伦敦市中心邦德街的Postcard Teas，这家茶叶店在伦敦众多茶叶店中显得独树一帜，因为Postcard Teas 只卖特调茶，即每一种茶叶都会标明产地和生产者。此外，Postcard Teas 只卖散装茶和小农户生产的茶，并和农户达成长期合作关系，店长Tim 说这是他们的坚持，购买小农户种植的茶叶，一方面可以充分保证茶叶的品质，另一方面能够帮助农户直接获得卖茶的受益。

Postcard Teas 是从三年前开始卖祁红的，Tim 说开业的十年间不断有顾客上门咨询祁红，Tim 看到祁红在英国市场上不可忽略的商机。三年前PostcardTeas 的另一位中国合伙人陆舟到中国访茶，他联系到安徽祁门县冯家顶一带的农村合作社开始合作，陆舟说“茶叶产自几家农户自家散养的茶树，每年的产量很少。这些茶树大概都有百年的历史，都保持着最天然的状态。” Postcard Teas 店内的展架上开始有了祁红的供应。

与Wittard 相似的是，来自印度的红茶仍然是店内最为畅销的红茶，但是对于红茶有特殊要求的顾客，祁红往往是他们的首选。Tim 说随着祁红在中国国内市场价格的提升，使其在海外市场的价格也跟着变高，所以祁红不同以往那样在英国市面上普遍可见，对于茶叶品质要求并不是那么高的英国人来说，祁红的价格让很多人望而却步。

Postcard Teas 的祁红与其他茶叶店相比价钱偏高，Tim 说这些茶叶不施加任何人工肥料和杀虫剂，产量很少。Postcard Teas 提供给客人试茶的服务，对于偏好有蜜糖般香甜且口感较为厚重的顾客，Tim 会推荐他们购买店里Needles（红毛峰）类别的祁红；对于偏好有果味且回香较长的顾客，则推荐Spirals （红香螺）类别的祁红。对于Tim 而言，他更喜欢Needles。

因为地处伦敦这样的国际大都市， Wittard 和Postcard Teas 的顾客往往来自世界各地，除了本地的居民，还有许多游客会慕名前来购买茶叶。所以像Wittard 和Postcard Teas 这样的茶商往往会在网上提供购买茶叶的服务，方便世界各地的茶友根据自己的喜好在网上购买心仪的茶。

Teaviews 是一个茶友之间用于交流品茶心得的网站，茶友们会在网站上分享自己品饮某款茶的评价和心得，还有与茶之间的故事，其中有关于祁门红茶单独的一栏，有不少人分享了他们与祁红的故事。

Alexa 是一位来自加拿大渥太华的茶友，她对祁门红茶有着自己独特的品鉴。Alexa 经常在Teaviews 上发表文章，所以每个月会收到网站寄来的茶叶样品，她是在三年前的某个月收到祁红的茶叶后开始爱上祁红的。与其他红茶相比，Alexa 很喜欢祁红特殊的果香，“带有一点菠萝的清甜，还有一丝烟熏的味道和特别的兰香”，她通常会清饮祁红以感受它丰富的味道。Alexa 通常会在早晨起来后喝一杯祁红提神，她说“祁红总能给我带来一天的能量补充”。不久前的一天，她同往常一样到厨房为自己泡了一壶祁红，后来她打开电脑时意外发现了收到刚面试的工作邀约，并欣然接受了这份工作，她打算以后带着祁红一起开始她的新工作。

不单单是中国人懂得喝祁红，有许许多多的外国人也爱祁红。随着历史的浮沉，祁红已然成为很多英国人和其他外国人心目中红茶品质的代表，“祁红香”并没有随着时间的流逝而消散，而是随着岁月的沉淀越来越浓，越来越广。

文：颖子（《茶道新生活》欧洲站记者）图 / 颖子，部分来自网络

本文原文刊载于《茶源地理·祁门》。